EDUCACIÓN FÍSICA EN LA EDAD GRIEGA
El deporte helénico conoce de muchas variedades de juegos con pelotas: la de frontón, la de robar la pelota, la triangular, la pelota "al aire" e inclusive una especie de jockey, que se jugaba con un cayado. Los jóvenes practicaban de ordinario todos estos juegos, conjuntamente con los demás deportes; pero solo a título de diversión. Estos juegos en sí no eran los deportes verdaderos. En ninguna parte figuran en los programas de los Juegos, ni en los grandes Juegos Panhelénicos: Piticos, Istmicos, Nemeos y Juegos Olímpicos Antiguos.
La gimnasia era un
elemento característico de la formación del joven griego. Desde la infancia hasta
la adolescencia, se practicaban
actividades físicas en forma obligatoria y esa práctica es uno de los rasgos
dominantes de la vida griega. Dondequiera que se implante el helenismo aparecen
gimnasios, siendo estos los centros de mayor importancia en la vida de los
helenos, estadios, donde se desarrollaban las principales actividades de
los juegos panhelénicos
instalaciones deportivas.
El deporte, para los griegos, no solo es un
entretenimiento apreciado; es una cosa muy seria, que se relaciona con un
conjunto de preocupaciones higiénicas y medicinales, éticas y estéticas a la
vez.
La educación física era
uno de los aspectos esenciales de la iniciación en la vida civilizada de la
educación. De ahí el lugar naturalmente preponderante que ocupa en el programa de la
"efebia", escalón superior de la educación de las clases dominantes.
Sin embargo, no parece que estuviese reservada a estos adolescentes ya mayores,
ni que éstos la descubriesen en la víspera de su ingreso en la vida adulta.
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